Empresas de Capital Aberto

Os navios mercantes sempre levantaram fundos para viagens prometendo uma parte do lucro. Nos anos 1500, as recompensas podiam ser enormes, mas esses negócios de alto risco imobilizavam o dinheiro por anos antes de se obter lucro. A solução foi dividir o risco, e surgiram as empresas de capital aberto, em que os investidores injetavam dinheiro numa empresa para ser  cotitulares de seu estoque comercial e ter direito a uma porção proporcional dos lucros.

O transporte comercial de alto risco e alto prêmio foi dividido entre empresas de capital aberto.

Uma das primeiras empresas de capital aberto foi a Companhia das Índias Orientais (CIO), formada em 1599, para executar o comércio entre a Grã-Bretanha e as Índias Orientais. Seus direitos de livre comércio foram tão defendidos pelo "pai dos mercantilistas", o comerciante londrino Josiah Child, que isso se tornou um fenômeno mundial. Na época da morte dele, a companhia tinha cerca de 3 mil acionistas, que subscreviam ações de mais de £3 milhões, e tornava £6 milhões de empréstimo em títulos. Suas vendas anuais atingiram £2 milhões.
A ideia de uma empresa aberta limitada em que os acionistas são responsabilizados apenas por seus investimentos, veio das empresas de capital aberto. A venda de ações é importante para levantar dinheiro. Diz-se que o poder de vendê-las provoca afobação, mas a empresa de capital aberto continua no coração do capitalismo.

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